Пауло Коэльо проявлял себя как журналист и драматург. Некоторое время спустя его обвинили в антиправительственной деятельности и три раза сажали в тюрьму, подвергая пыткам.

После выхода из тюрьмы и незадавшейся карьеры Пауло Коэльо отправляется в путешествие по тропе Паломников в Сантьяго ди Компостелла, в католическом ордене его учат понимать язык знаков, посылаемых провидением человеку.

После своего путешествия он в 1988 году пишет «Алхимика» - книгу, которая до сих пор потрясает читателей и упомянута в книге рекордов Гинесса. Вскоре «Алхимик» прогремел на весь мир, даже Австралия не стала исключением. Потом последовали также успешные произведения - «На берегу Рио-Пьедра села я и заплакала», «Пятая гора», «Книга воинов света». Новым откровением для читающей публики стал бестселлер Пауло Коэльо «Вероника решает умереть», опубликованный в 1998 году. Известный писатель Умберто Эко отдал дань восхищения этим произведением. Встречи с читателями собирали тысячи людей по всему миру. С презентацией сразу пяти книг Пауло Коэль в 2002 году побывал и в России, где у него миллионы поклонников.

Не менее популярными стали такие произведения Коэльо, как «Дьявол и сеньорита Прим» и «Одиннадцать минут». Сейчас из печати вышел новый хит - «Ведьма из Портобелло».

Пауло Коэльо удостоен множества международных наград, в 1999 году он стал кавалером Национального ордена Почётного легиона во Франции.
Четырнадцать лет назад Пауло Коэльо вместе со своей женой организовал институт своего имени. Его цель - помогать неимущим жителям Бразилии, особенно старикам и детям.
Прославленный писатель также сотрудничает с множеством мировых изданий, куда пишет статьи и колонки на самые разные темы.